생활인구 1위 구례, 체류형 관광으로 지방소멸 정면 돌파[지방소멸 해법-구례]

체류인구, 동록인구의 18.4배…압도적 전국 1위

연간 관광객 646명 돌파…천만 향해 전력 질주

구례다움…권역별 특성 살리는 맞춤형 개발 전략

[구례=뉴시스] 전남 구례군 에서 '2024탄소중립 흙 살리기 박람회'가 열리고 있다. (사진=구례군 제공) 2024.09.24. [e-mail] *재판매 및 DB 금지

[구례=뉴시스] 김석훈 기자 = 2024년 1분기 전국 인구감소지역 가운데 전남 구례군의 체류인구인구는 44만9000명으로 기록됐다. 이는 등록 인구의 18.4배에 달하는 수치로, 전국 최고 수준의 생활인구 비율을 자랑했다.

지리산과 섬진강 등 천혜의 자연환경을 바탕으로 한 체류형 관광 전략이 생활인구의 비약적인 증가를 이끌어내며 전국 지자체의 이목이 집중되고 있다.

연간 관광객 수 또한 646만명을 넘어섰다. 구례군은 이제 1000만 관광객 시대를 목표로 지역을 4대 권역으로 나누고, 각 권역별 특성과 자원을 반영한 체류형 관광지 개발을 추진 중이다.

관광객의 체류시간과 소비를 늘리는 동시에, 지역민의 삶의 질까지 함께 향상시키는 ‘생활밀착형 개발’과, 구례만의 매력을 극대화시키는 ‘구례다운 개발’이 핵심이다.
 

구례읍 권역, 젊은 인구 정착을 위한 도시 기능 재정비

구례읍은 행정과 상업 중심지로서, 군청과 5일시장 일대를 중심으로 도시 기능 재정비에 나섰다.

활력타운, 가족복합센터, 청년하우스 등 주거 및 문화 인프라를 확충해 젊은 층의 정착 기반을 다지고 있다.

[구례=뉴시스] 섬진강 관광레저 단지 오산 케이블카 하부 정류장 조감도. (사진=구례군 제공) [e-mail] *재판매 및 DB 금지

또 '우리밀 빵 특화거리', 백련천 생태문화로드, 웰니스 복합센터 등은 관광객의 체류 유도와 더불어 쾌적한 정주 환경 조성에 기여할 전망이다.

특히 지역활력타운 ‘산에마을’ 프로젝트는 총사업비 546억원이 투입되는 대규모 사업으로, 2025년부터 2028년까지 주거(86세대), 상가주택, 창업공간, 기숙사 등을 포함한 생활복합단지를 조성한다. 청년, 신혼부부, 은퇴자까지 아우르는 통합적 주거 모델이 특징이다.

섬진강 권역, 자연과 레저가 융합된 미래형 관광 클러스터로 개발

섬진강 권역은 올해 말 착공 예정인 오산 케이블카를 중심으로 2000억원 규모의 관광레저단지를 조성한다.

스카이바이크, 수달생태공원 트리타워, 섬진강 보도교 등 다양한 체험 콘텐츠가 들어서고 있으며, 구례군은 미디어파사드와 미디어아트 페스티벌 등 야간 관광 콘텐츠도 강화할 계획이다.

칠의대대 이전 부지에는 ‘섬진강 그린케이션 단지’가 조성돼 숙박, 생태체험, 문화 활동이 융합된 복합 체류형 관광 거점으로 탈바꿈할 예정이다.

여기에 스크린 골프와 실외 필드를 결합한 ‘시티골프’까지 도입해 가족 단위 관광객과 젊은 층의 체류시간을 늘리는 혁신적 방안도 논의되고 있다.

[구례=뉴시스] 구례지역활력타운 조감도. [e-mail] *재판매 및 DB 금지

지리산 온천 권역, 사계절 내내 머무는 휴양 중심으로 개발 

지리산 온천 권역은 휴양 중심 개발이 진행 중이다.

구례군은 온천호텔, 골프장 등 민자 유치를 추진하고 있으며, 지리산 스카이런(집와이어, 모노레일), 하늘정원, 별빛숲정원, 스카이워크와 같은 사계절 내내 즐길 수 있는 체험형 콘텐츠를 확충하고 있다. 

구례군의 30년 숙원 사업인 지리산 케이블카 설치 사업도 재추진되고 있다.

구례군은 2023년 국립공원계획 변경안을 재차 제출하며, 자연훼손을 최소화하고 대기오염, 교통사고, 쓰레기 문제 등을 줄일 수 있는 친환경 교통수단으로서 케이블카 설치에 행정력을 집중하고 있다.

화엄사·피아골 권역, 역사·문화, 생태가 어우러진 힐링 로드

화엄사·피아골 권역은 역사·문화와 걷기 여행을 결합한 힐링 여행의 중심지다. 화엄4색 블루투어 프로젝트’를 통해 화엄사와 주변 상권은 친환경 순환 교통체계로 연결되며, 음이온길, 정원문화 거리, 복합문화공간 등이 조화롭게 조성된다.

[구례=뉴시스] 전남 구례군 전경. [e-mail]   *재판매 및 DB 금지

피아골은 순환도로와 힐링로드를 중심으로 사계절 트레킹 명소로 재정비되고 있으며, 휴게 공간, 안내센터, 숙박시설 등 기반시설 확충을 통해 자연 속 치유 콘텐츠를 다각화하고 있다.

지방소멸 해법, '구례다움'이 답하다

구례군이 제시한 지방소멸 해법의 본질은 '구례다움'에 있다.

지리산과 섬진강이 어우러진 천혜의 자연환경, 오랜 역사와 정신문화, 이를 훼손하지 않고 조화롭게 발전시키려는 전략이다.

관광객을 단순히 스쳐 가는 손님으로 보지 않고, 지역사회와 연결되는 생활인구로 전환시키려는 접근이 구례만의 차별점이다. 그 중심에는 '자연과 사람이 조화롭게 공존하는 삶터'를 지향하는 구례의 철학이 녹아 있다.

민선 7기에 이어 민선 8기 군정을 이끌고 있는 김순호 군수는 "오직 구례에만 존재하는 경험과 가치로, 방문하는 사람들에게는 차별화된 감동을 선사하고, 주민들이 행복과 자부심을 느끼도록 하는 것이 바로, 구례를 매력 도시로 만드는 비결"이라고 밝혔다.

단순한 인구 증가가 아닌, 지속 가능한 관계와 공간을 만들어가는 구례군의 도전은 위기의 지방소멸 시대에 더욱 빛나고 있다.


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