'알고리즘' 알수없는 유튜브…시청·검색기록 지우면?

시청·검색 기록 삭제 후 영상 목록 비교

[서울=뉴시스]튜브가이드 에디터 Robo의 유튜브 첫 화면. (사진=유튜브 캡처) 2023.04.28. [e-mail] *재판매 및 DB 금지

유튜브를 전 세계 남녀노소 누구나 이용하고 있는 온라인 동영상 플랫폼이라고 표현해도 과언이 아닌 시대가 됐다.

대체로 유튜브를 사용할 때 특정 크리에이터를 검색해 콘텐츠를 찾아가는 경우도 있지만, 때로는 주변에 떠 있는 추천 영상에 이끌려 많은 시간을 보내기도 한다.

또 같은 내용을 검색해도 어떤 계정이냐에 따라 다른 결과가 나오는 경우도 있다. 흔히 유튜브 이용자들은 이 같은 추천 영상 목록을 두고 '알고리즘'이라고 일컫는다. 다만 알고리즘은 유튜브가 공식적으로 사용하는 표현은 아니다.

유튜브는 맞춤 동영상을 보여주는 '추천 시스템'이라고 칭하고 있다.

유튜브에 따르면 추천 시스템은 ▲시청자의 구독 채널 ▲시청·검색 기록 ▲시청 시간 ▲설문조사 결과 ▲좋아요·싫어요 등 여러 요인을 통해 형성된다. 추천 시스템을 구현하는 보다 구체적이고 명확한 척도는 알기 어렵다.

그러나 매분 500시간에 달하는 엄청난 양의 콘텐츠가 유튜브에 쏟아지는 상황에서, 이런 추천 시스템이 혹자에게는 달갑지만은 않게 다가올 수도 있다.

그동안 즐겨 보지 않거나 정반대 특징의 영상을 갑자기 보고 싶은 경우 난감한 상황에 빠질 수 있기 때문이다. 추천 목록에 뜬 영상들은 이미 눈에 익거나, 유사한 콘텐츠인 경우가 많다.

[서울=뉴시스]유튜브에 따르면 시청 기록 및 검색 기록 사용을 일시중지하거나, 시청 기록과 검색 기록을 완전히 삭제해 새로 시작할 수 있다. (사진=튜브가이드 에디터 Robo의 유튜브 화면 캡처) 2023.04.28. [e-mail] *재판매 및 DB 금지

이와 관련해 유튜브는 "시청 기록 및 검색 기록 사용을 일시중지하거나, 시청 기록과 검색 기록을 완전히 삭제해 새로 시작할 수 있다"고 설명한다.

그래서 직접 해봤다, 시청 기록과 검색 기록을 지우면 추천 영상이 실제로 바뀌는지. 위 사진에서 동그라미 표시된 부분을 클릭해 시청 기록과 검색 기록을 각각 삭제할 수 있다.

다만 이번 시도가 마냥 내키지만은 않았다. 내가 평소 보고 듣는 콘텐츠가 무엇인지 민낯을 드러내는 기분이 들었기 때문에.

[서울=뉴시스]튜브가이드 에디터 Robo의 시청 및 검색 기록 삭제 후 유튜브 첫 화면. (사진=유튜브 캡처) 2023.04.28. [e-mail] *재판매 및 DB 금지

각설하고 결론부터 말하면 "많이 바뀌긴 한다". 해당 글의 맨 처음 게재한 사진과 바로 위 사진을 비교하면 겹치는 크리에이터나 같은 영상은 없다. 개인적으로 평소 접하지 못 한 콘텐츠가 상당수였다.

심지어 맨 앞자리에 위치한 광고 영상과 쇼츠 추천 목록도 덩달아 사라진 모습이다.

비단 첫 화면만을 비교해 결론을 내린다면 이번 실험 결과의 신뢰도가 크게 떨어질 우려가 있다.

솔직한 마음 같아선 기록 삭제 전후 각각 캡처한 사진 수십장을 모두 업로드하고 싶지만, 이럴 경우 가독성이 심히 떨어질 수 있어 최소한의 비교를 위한 일부 자료만 첨부한다.

유튜브 화면에서 동일한 위치에 있던 영상 목록을 삭제 전(왼쪽)과 후(오른쪽)로 묶어 비교하겠다.
 

앞서 말한 필자의 유튜브 첫 번째 화면이다.

이어 나머지 비교 화면들도 연달아 보여주면 아래와 같다.

이처럼 기록을 삭제하기 전과 후의 영상들 중에 동일한 내용은 많지 않다.

다만 '밈고리즘', '먹보스 쭈엽이', 'ASTER MUSIC', '오킹TV', '워크맨'과 같은 일부 채널의 콘텐츠는 기록을 삭제한 뒤에도 나타났다. 

기존에 보던 유튜브 콘텐츠가 물리거나, 보다 색다른 영상을 보고 싶다는 생각이 들 때면 한 번쯤 시도해 볼 만하다는 평을 끝으로 글을 마친다. 

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